Lepo za temnopolto dekle

Plakati. V srednji šoli so bile stene moje spalnice pokrite z njimi. Dobesedno, od zgoraj navzdol. Večinoma R&B zvezde. Ležal bi na postelji in poslušal glasbo ter ure gledal vanje. Janet Jackson. TLC. Aaliyah. Vse so lepe. Vsi so uspešni. Vsi so svetlopolti. Poleg moje družine so bile to ženske, ki sem jih malikoval. Kupil sem njihove albume. Posnemali so njihove plesne poteze. In po svojih najboljših močeh poskušal podvojiti njihove garderobe. Hotel sem biti podoben njim. Toda vsakič, ko sem se pogledal v ogledalo, sem se spomnil, da nisem. Moj nos je bil širši. Moje ustnice so bile polnejše. In moja koža je bila temnejša. Veliko temnejše.

FOTOGRAFIJE: Pogled Janet Jackson skozi leta

Nikoli ne bom pozabil dneva, ko sem bil uradno seznanjen s kolorizmom (tj. Predsodki ali diskriminacija posameznikov s temnejšimi odtenki kože, običajno med ljudmi iste rasne ali etnične skupine). Bil sem v sedmem razredu. Mislil sem, da mi je višji razred, ki sem se zaljubil, dal kompliment. 'Lepa si,' je rekel. Preden sem uspel popraviti ustnice in se jim zahvaliti, je dokončal stavek: 'za temnopolto dekle.' Nikoli v življenju se nisem počutil tako ponižanega in degradiranega. Noro je, da je bil fant, ki je dal komentar, temnejši od mene. Nisem mogel razumeti. Zakaj ne bi mogla biti lepa? Zakaj sem morala biti lepa-za temnopolto dekle? Bil sem na častni listi. Kapitan navijaške ekipe. In nič od tega ni bilo pomembno. On ni mogel videti mimo moje polti. Pravzaprav veliko fantov ni moglo. Vedno znova sem bil spregledan v korist mojih svetlejših kosov. Lagal bi, če bi rekel, da to na mene ne vpliva. Odločil sem se, da tega ne dovolim opredeliti JAZ.

Želim si, da bi lahko rekel, da sem zadnji dan v srednji šoli zadnjič slišal besedno zvezo 'lepo-za temnopolto dekle'. Žal ni bilo tako.

Od tistega dne naprej sem svojo negotovost zavestno začel prikrivati ​​z modo. Moj občutek za slog bi vzel svoje življenje. Oblačila sem si naredil sam. Nohte sem nosila dolge in dramatične. Moji lasje so se vedno spreminjali: en dan pletenice, naslednjič bob. Moj slog je postal velik del moje identitete. Svojo edinstvenost sem uporabil za povečanje svoje lepote. Postal sem priljubljen zaradi tega, da sem »sam«. A vseeno se nisem mogel načuditi, zakaj so mnogi menili, da je moja barva kože slabša od barve mojih prijateljev svetlejše kože. Zakaj v središču pozornosti ni bila ena slavna oseba, tako temna kot jaz, ki je veljala za lepo? Navzven sem bil videti samozavesten kot kdorkoli drug, znotraj pa sem moral resno raziskati dušo in razmisliti o tem, kaj točno mi pomeni lepota.

Lepo za temnopolto dekle EMBED Zasluge: Vljudnost Kahlana Barfield Brown

Na fakulteti na univerzi Howard sem se pri afroameriškem tečaju zgodovine naučil, da je kolorizem prisoten že dolgo, preden sem začutil pik tega dečkovega komplimenta. V 18. in 19. stoletju so bili temnopolti sužnji prisiljeni delati na polju, njihovi svetlopolti pa so imeli 'privilegij' delati v zaprtih prostorih. Še v 20. stoletju so afriško-ameriške bratovščine in sestrinstva uporabile tako imenovani 'test rjave papirnate vrečke', da bi ugotovile, ali se lahko neka oseba pridruži njihovi organizaciji. Če ste bili temnejši od vreče, ste bili zavrnjeni. Srčno je misliti, da bi me, če bi takrat poskusil obljubiti sestrinstvo, zavrnili preprosto zato, ker je bila moja koža pretemna.

Na srečo sem bil vzgojen v gospodinjstvu, kjer so me naučili biti ponosni na ton kože. 'Črna je črna,' bi rekla moja babica. 'In tvoja črna je lepa.' Moji starši so imeli tri hčere. S starejšo sestro imava podobno polt, a mlajša sestra je za odtenek ali dva svetlejša. Ko smo torej stopili skupaj, je bilo samo vprašanje časa, kdaj bo kolorizem dvignil svojo grdo glavo. Ljudje bi rekli, da je deklica najlepša v skupini. Moja mlajša sestra, ki nikoli ni želela, da bi jo imeli za 'boljšo' ali drugačno od dveh starejših sester, ki jih je častila, se je začela počutiti nelagodno v njo lastno kožo.

Kot mlado dekle je težko ne ponotranjiti teh sporočil. Toda ko ni punčke Barbie, ki bi izgledala kot ti, je težko najti lepoto v svojem odsevu. Kaj storite, ko celo nekateri člani vaše vrstniške skupine menijo, da morate lasje poravnati, namesto da bi jih nosili naravno? Moral sem se odločiti. Na koncu se mi je zdelo prav, da se sprejmem takšnega, kot sem, in da na podlagi svojega značaja in zaslug svojih dosežkov vzpostavim svoj ugled.

Večkrat sem intervjuval našo trenutno punco z naslovnice, Lupito Nyong'o, in dolgo sva se pogovarjala o tem, da bi odraščala temnopolta. Čeprav je bila javno prepoznana kot lepa od trenutka, ko je izbruhnila z vlogo, ki je prejela oskarja 12 let suženj , tudi ona, tako kot mnoge izmed nas temnopoltih žensk, se je v času odraščanja počutila negotovo glede njene polti. 'Šele ko sem v reviji zagledal manekenko Alek Wek, se mi je zdela lepa,' mi je nekoč povedal Nyong'o. „Nikoli nisem videl nikogar, ki bi bil videti kot mi, s strani mednarodnih medijev; me je obletelo, ko je prišla na sceno. ' Zdaj ima Nyong'o enak vpliv na današnja dekleta. V trenutku, ko je bila imenovana za prvi črni obraz Lancômeja, je novica zaokrožila na družbenih omrežjih. 'Počutim se, da sem na privilegiranem mestu - pomembnem mestu, glede na to, kako mediji zavestno in podzavestno vplivajo na to, kako se počutimo do sebe,' mi je rekla. 'Posebej sem počaščen, da sem vzornica dekletom s svojo barvo kože - da se jim počutim lepše in potrjeno.'

Delal sem kot urednik pri V stilu dolga leta in bil sem ganjen do solz, ko je bila Viola Davis januarja lani rezervirana za našo naslovnico. Čeprav V stilu je namenjen promociji raznolikosti slik (pet od 12 naših naslovnic v letu 2015 so bile barvne ženske), Davis me je dosegel. Vidim se v njeni lepoti.

Lani septembra sem prebral članek v New York Times o tem, da je Davisu dodeljena glavna vloga Kako se znebiti umora : 'Igralka sploh ne izgleda kot tipična zvezda omrežne drame,' je poudaril pisatelj. 'Ne upoštevajoč ozkih lepotnih standardov, ki se jih držijo nekatere afroameriške ženske, [Shonda] Rhimes je izbrala izvajalca, ki je starejši, temnejše kože in manj klasično lepši od Kerry Washington, ali pa Halle Berry.' Zame je bil to najpomembnejši primer kolorizma.

Kaj naredi osebo 'klasično lepo'? V srednji šoli na to vprašanje nisem mogel odgovoriti. Toda danes zjutraj, ko sem se pogledala v ogledalo, sem strmela v odgovor. Lepa je neopazno čokoladna koža. Polne ustnice moje babice. Visoke ličnice moje mame. Očetove svetlo rjave oči.

FOTOGRAFIJE: 10 najboljših rdečih preprog Kerryja Washingtona

Poleg tega lepota presega fizične lastnosti. Ko veš, kdo si v notranjosti, zunaj izžareva. To je tisto, zaradi česar ste lepi. Ne le lepa za temnopolto dekle-ampak lepa kot oseba. In za to ne potrebujem plakata na steni.

Sledite Kahlani Barfield Brown na Instagramu in Twitterju.

#BlackGirlMagic: 3 lepotna priporočila Barfield Brown za temno kožo

1. Krema za sončenje: La Mer The Fluid širokega spektra SPF 50 UV

Lepo za temnopolto dekle - EMBED 2 Zasluge: Time Inc. Digital Studios

Celoten spekter, nemastni in predvsem popolnoma čist, ne da bi koža izgledala kredno (90 USD; lamer.com).

2. Fundacija: Jay Manuel Beauty Filter Finish Skin Perfector Foundation in Deep 3

Lepo za temnopolto dekle - EMBED 4 Zasluge: Time Inc. Digital Studios

Bogato pigmentirana formula, ki se stopi v koži za žametno in brezhibno površino (38 USD; jaymanuelbeauty.com).

3. Označevalnik: Becca Skin Shimmering Perfector, stisnjen v topazu

Lepo za temnopolto dekle - EMBED 3 Zasluge: Time Inc. Digital Studios

Popolna mešanica zlatih in bronastih tonov za ustvarjanje čudovitega sijaja brez pretiranega obraza (38 USD; sephora.com).